Borneo staat bekend vanwege de indrukwekkende natuur en wildlife. Een reis door dit stuk van Maleisië is dan ook ontzettend afwisselend. Beklim Mount Kinabalu, spot orang-oetans en neusapen in de jungle of ontdek de prachtige duikplekken van Sipadan. Tijdens een reis door Borneo staat de natuur centraal. Dit is de perfecte reisroute voor twee tot drie weken backpacken door Maleisisch Borneo (Sabah).
Vervoer op Borneo
Reizen op Borneo doe je gemakkelijk met de bus. Wel zijn de afstanden tussen sommige bestemmingen relatief groot en moet je dus rekenen op een paar lange reisdagen. Je kunt kiezen voor lokale bussen of van te voren bustickets boeken op bijvoorbeeld 12GoAsia.
De mooiste bestemmingen voor een reisroute door Borneo (Sabah)
Een rondreis door het meest noordelijke deel van Borneo (Sabah) is goed te doen in twee tot drie weken. Wanneer je ook het zuiden mee wil pakken, heb je wat langer de tijd nodig of zul je keuzes moeten maken. In Sabah kun je veel prijzige activiteiten doen, zoals het beklimmen van Mount Kinabalu, de Kinabatangan river cruise, een jungle tour in Danum Valley en duiken in Sipadan. Bepaal afhankelijk van jouw reisbudget welke activiteiten je allemaal wil doen en stel zo jouw perfecte reisroute door Borneo samen.
Kota Kinabalu
Kota Kinabalu is de hoofdstad van Sabah en de kans is groot dat je hier tijdens je reisroute door Maleisisch Borneo minstens één keer langskomt. Het is zeker in vergelijking met Kuala Lumpur geen super spannende stad, maar toch kun je je er een dag of twee goed vermaken. Bekijk de Blue Mosque, ga naar het Sabah museum, geniet van de airco in één van moderne malls of organiseer je eigen snorkeltour naar een paar van de mooie eilandjes voor de kust. Als je toevallig in het weekend in Kota Kinabalu bent, mag een bezoek aan de Api Api Night Market niet ontbreken. Elke vrijdag- en zaterdagavond staat Gaya Street vol met eetkraampjes en scoor je hier de lekkerste gerechten (Maps).
Waar te verblijven in Kota Kinabalu?
Accommodaties zijn in Kota Kinabalu iets prijziger dan op andere plekken op Borneo en het kan lastig zijn om een goed budgethotel te vinden. Een goed hostel met zowel privékamers als dorms is Homy Seafront Hostel. Voor reizigers die liever in een hotel slapen, is AC Residence top. Dit betaalbare hotel wordt op Booking beoordeeld met een 9.6!
Mount Kinabalu
Mount Kinabalu ligt op 60 kilometer afstand van Kota Kinabalu en is met zijn 4095 meter hoogte de op één na hoogste berg van Zuidoost-Azië. De beklimming van deze iconische berg is een uitdagende maar belonende ervaring voor avontuurlijke reizigers. Voor het beklimmen van Mount Kinabalu moet je wel wat over hebben, want deze tweedaagse tocht (inclusief overnachting) kost al snel meer dan €300 per persoon.
Sepilok / Sandakan
Sepilok is de perfecte bestemming tijdens een reisroute door Borneo om gegarandeerd orang-oetans te spotten. In het rehabilitation centre worden orang-oetans opgevangen die hun leefgebied of moeder zijn verloren, als huisdier werden gehouden of zijn verwond door jagers. Het doel is om ze uiteindelijk weer uit te zetten in het wild. Ook zorgt het centrum voor aanvullend eten voor een aantal wilde apen die door ontbossing zelf niet meer aan genoeg eten kunnen komen. Een hele goede zaak, want het zijn echt super leuke en grappige dieren!
In Sepilok kun je ook een bezoek brengen aan een opvang voor honingberen, de kleinste berensoort ter wereld. Ook zij zijn bedreigd vanwege ontbossing, maar ook omdat hun galblaas in Chinese geneeskunde wordt gebruikt als medicijn en ze vaak als huisdier gehouden worden. Deze opvang zit vlak naast de orang-oetan opvang (Maps).
Ga niet naar de Proboscis Monkey (neusapen) “Sanctuary”!
Vlakbij Sepilok zit een plek waar je de bekende neusapen van dichtbij kunt bekijken. Heel tof natuurlijk, maar hier zit helaas ook een donkerdere kant aan. Deze “sanctuary” wordt namelijk beheerd door een palmplantagehouder die een groot deel van het leefgebied van de neusapen heeft verwoest. Vervolgens hebben ze slechts een klein stukje laten staan en daar kunnen mensen nu tegen betaling de neusapen zien. Behoorlijk onethisch dus. Wanneer je een meerdaagse tour doet over de Kinabatanganrivier heb je een grote kans om neusapen in het wild te spotten in hun natuurlijke leefgebied.
Waar te overnachten in Sepilok/Sandakan?
De meeste backpackers overnachten in Sandakan in plaats van Sepilok. Dit is goedkoper en je hebt hier wat meer restaurantjes. Wel ligt het op ongeveer drie kwartier rijden van Sepilok. Wanneer je liever dichtbij de wildlife centres wil zitten, is Sepilok Forest Edge Resort een toffe plek om te overnachten. In Sandakan is Sandakan Backpackers Hostel een prima budgetoptie die ook privékamers heeft.
Kinabatangan river cruise
De Kinabantang river cruise is een ervaring waarbij je twee tot drie dagen in de jungle bent en boot- en wandelsafari’s doet. Hier heb je een grote kans om orang-oetans en neusapen in het wild te spotten! Verder zie je allerlei andere dieren, zoals krokodillen, neushoornvogels, kingfishers en allerlei kleinere dieren zoals insecten, spinnen en kikkers. Wij zagen hier helaas geen orang-oetans, maar wel gibbons. Een hele leuke ervaring! Twee bekende tour operators zijn Uncle Tan en River Junkie. De tours vertrekken vaak vanuit Sepilok en je slaapt in basic accommodaties.
Danum Vallei
In het hart van Sabah ligt de prachtige Danum Vallei, een paradijs voor natuurliefhebbers. Dit uitgestrekte natuurreservaat staat bekend om de biodiversiteit en de vele diersoorten die er leven, waaronder orang-oetans. De meeste mensen die de Danum Vallei bezoeken, doen dit met een meerdaagse tour waarbij je allerlei toffe activiteiten onderneemt in de jungle en op zoek gaat naar wildlife. Deze tours zijn vrij prijzig en starten vaak rond de €350 per persoon. Omdat wij de Kinabatanganrivier al hadden bezocht en daar veel wildlife hadden gespot, besloten wij de Danum Vallei tijdens onze rondreis door Borneo over te slaan.
Semporna / Sipadan
Houd je van duiken en/of snorkelen? Dan mag deze bestemming niet ontbreken op jouw reisroute door Borneo! Voor de kust van Semporna liggen namelijk een aantal paradijselijke eilanden waar je goed kunt duiken en snorkelen. De bekendste plek in dit gebied is het Sipadan Archipel. Een bezoek aan dit archipel is vrij duur, omdat je een permit moet kopen om er te mogen duiken of snorkelen. Wel is het een hele toffe plek, onder andere vanwege de grote scholen bumphead parrotfish en jackfish. Let op: om in het Sipadan Archipel te mogen duiken moet je minimaal Advanced Open Water gecertificeerd zijn.
Te duur? Of geen Advanced? Niet getreurd! Rondom Sipadan zijn nog veel meer mooie eilanden waar je géén permit voor nodig hebt en die dus een stuk goedkoper zijn om te bezoeken. Ook hier kun je fantastisch snorkelen en duiken. Zo snorkelden wij hier bij één van de mooiste en levendige koraalriffen die we ooit hebben gezien en kwamen we op één snorkelplek binnen drie kwartier 30 zeeschildpadden tegen!
Tip: Een goede duikschool die ook snorkeltours aanbiedt vanuit Semporna is Borneo Speedy Dive.
Waar te verblijven in Sipadan/Semporna?
In deze regio heb je een aantal opties wat accommodatie betreft. Je kunt ervoor kiezen om op één van de eilanden te verblijven. Een populaire optie is Scuba Junkie op Mabul eiland, waarbij je ook gelijk je duiken kunt regelen. Dit is wel relatief duurdere optie. Veel backpackers kiezen daarom om in Semporna te verblijven en vanuit hier dagtrips te doen. Een hele goede optie! Een fijn hotel in Semporna is Kuree Hut. Eén van de leukere restaurants in Semporna is Dozo (Maps).
Tip: Semporna is geen leuke stad en er is verder niets te doen. Wanneer je klaar bent met duiken, snorkelen of eilandhoppen kun je die avond of de dag erna gelijk doorreizen. De bussen naar Kota Kinabalu en Sandakan vertrekken om 7:30 in de ochtend en 19:30 in de avond.
Optioneel: bezoek Brunei!
Als je dan toch op Borneo bent, is dit je kans om Brunei te bezoeken! Het is een klein en uniek land dat wordt bestuurd door een Sultan. Het heeft een aantal toffe bezienswaardigheden, zoals een paar indrukwekkende moskeeën. In twee volle dagen kun je de hoogtepunten van de hoofdstad Bandar Seri Begawan zien.
De schaduwkant van Borneo
Borneo is een prachtig stukje van Maleisië en een goede plek om verschillende soorten dieren te spotten. Denk bijvoorbeeld aan de unieke neusaap die alleen hier voorkomt. Tegelijkertijd vindt op Borneo veel ontbossing plaats en verdwijnt het leefgebied van wilde dieren voor het aanleggen van onder andere palmplantages. Je kunt als toerist dus veel wilde dieren zien op Borneo, mede doordat hun leefgebied steeds kleiner wordt en ze in een meer geconcentreerd gebied zitten. Ook zul je onderweg eindeloze palmplantages zien. Dit is helaas de schaduwkant van Borneo…
Meer lezen over backpacken op Borneo?
- Zonder tour snorkelen voor de kust van Kota Kinabalu
- Tips voor de grensovergang van Miri (Maleisië) naar Brunei
- 8x wat te doen in Bandar Seri Begawan, Brunei
Meer lezen over backpacken op het vasteland van Maleisië?
- 10x wat te doen in Kuala Lumpur: de mooiste bezienswaardigheden
- Tips Taman Negara in Maleisië: het park ontdekken zonder gids
* Deze pagina kan affiliate links bevatten, bijvoorbeeld naar een hotel of product. Deze links helpen ons om een kleine commissie te verdienen, zonder dat dit jou extra geld kost.
